БИАТЛОН - один из самых популярных олимпийских зимних видов спорта, происходит от двух греческих слов «bis» и «attlon», которые в переводе означают «двоеборье». Биатлон является комбинацией двух дисциплин – лыжных гонок и стрельбы по мишеням. Передвижение на лыжах спортсмены осуществляют коньковым стилем. Стрельба по мишеням, размер которых составляет 45 миллиметров и 115 миллиметров, осуществляется посредством малокалиберной винтовки из двух положений – лёжа и стоя. Дополнительный вкус соревнованиям придает та особенность состязаний, что обе увлекательнейшие дисциплины тесно переплетены между собой, и за каждый выстрел «в молоко» на огневом рубеже биатлониста штрафуют дополнительными минутами или же 150-метровым добавочным кругом.
В современном виде биатлон включает в себя 5 видов дисциплин – индивидуальную гонку (самую старую дисциплину из всех), массовый старт, эстафету, спринт и гонку преследования. Массовый старт — самая последняя из пяти дисциплин, которая была включена в программу только в 1998 году, — является одновременным стартом самых сильных спортсменов на дистанцию 15 километров (для мужчин) и 12,5 километров (для женщин) с огневыми рубежами в количестве четырёх штук.
